Un sistema financiero se refiere a un conjunto de instituciones, mercados, instrumentos y regulaciones que facilitan la intermediación entre los agentes económicos que tienen excedentes de capital (ahorradores) y aquellos que necesitan financiamiento (prestatarios). Su objetivo principal es movilizar los recursos económicos disponibles y canalizarlos hacia inversiones productivas y actividades económicas.

El sistema financiero desempeña un papel fundamental en la economía al proporcionar los mecanismos necesarios para la asignación eficiente de los recursos financieros. Sus principales funciones incluyen:

1. Intermediación financiera: Los intermediarios financieros, como bancos, cooperativas de crédito, instituciones de seguros y fondos de inversión, actúan como enlaces entre los ahorradores y los prestatarios. Recogen los depósitos y canalizan esos fondos hacia préstamos e inversiones.
2. Movilización de ahorros: El sistema financiero facilita la acumulación de ahorros al ofrecer diferentes instrumentos de inversión, como cuentas de ahorro, certificados de depósito, bonos y acciones. Estos instrumentos permiten a los ahorradores colocar sus recursos en activos financieros y obtener rendimientos.
3. Facilitación de pagos y transacciones: El sistema financiero proporciona medios de pago, como cheques, tarjetas de crédito, transferencias electrónicas y dinero electrónico, que facilitan las transacciones comerciales y el intercambio de bienes y servicios.
4. Gestión de riesgos: Las instituciones financieras ofrecen servicios de seguros y derivados financieros para ayudar a los individuos y las empresas a protegerse contra riesgos financieros, como pérdidas por desastres naturales, accidentes o fluctuaciones en los precios.
5. Estabilidad y regulación: Los sistemas financieros están sujetos a regulaciones y supervisión por parte de las autoridades financieras y los gobiernos para mantener la estabilidad y la integridad del sistema. Esto incluye la supervisión de la solvencia de las instituciones financieras, la prevención de prácticas fraudulentas y la protección de los consumidores.

En resumen, un sistema financiero es una red compleja de instituciones, mercados y regulaciones que facilita la circulación de capital y el funcionamiento de la economía en general.