Cristóbal Colón, cuyo nombre en italiano era Cristoforo Colombo, fue un explorador y navegante genovés del siglo XV. Nació probablemente en 1451 en la República de Génova, en lo que hoy es Italia, aunque no se tiene certeza absoluta sobre su lugar de nacimiento. Es conocido por su papel fundamental en la expedición que llevó al descubrimiento de América en 1492, en nombre de los Reyes Católicos de España.

Colón había desarrollado la idea de llegar a Asia navegando hacia el oeste, convencido de que la Tierra era redonda y que se podía llegar al continente asiático navegando hacia el oeste desde Europa. Después de varios intentos fallidos de obtener apoyo para su proyecto, finalmente obtuvo el respaldo de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón.

El 3 de agosto de 1492, Colón partió del puerto de Palos de la Frontera, en España, al mando de tres embarcaciones: la carabela Santa María, y las carabelas Pinta y Niña. Después de un viaje de varias semanas, el 12 de octubre de 1492, la expedición llegó a lo que hoy se conoce como las Islas Bahamas, marcando el primer contacto documentado entre Europa y América.

A pesar de su creencia inicial de haber llegado a las Indias, Colón continuó explorando y realizando varios viajes posteriores hacia el nuevo continente. Sin embargo, no se dio cuenta de que había descubierto un continente completamente nuevo y desconocido para los europeos en ese momento.

El viaje de Colón tuvo un impacto duradero en la historia mundial, ya que abrió la puerta a la exploración y colonización europea de América. Aunque el descubrimiento de América no fue su intención original, su expedición tuvo un profundo impacto en la historia y el desarrollo posterior de los continentes americano y europeo.